Ficha de evidencia

SOC-1884-LEY1420-01

Afirmación. La Ley 1420 estableció educación primaria gratuita, obligatoria y gradual, pero no era estrictamente laica.

Evidencia y mecanismo. Su artículo 8 dispuso que la enseñanza religiosa podía darse en las escuelas públicas por ministros autorizados de cada culto, a los niños de su comunión, antes o después del horario de clase. Fue una solución secularizante de compromiso, y ahí estuvo el núcleo del debate de 1884: los sectores católicos «se levantaron violentamente contra el principio del laicismo» [Romero]. Gallo la señala como factor central de la rapidez de la asimilación inmigratoria: creó una escuela «sin distingos étnicos y religiosos».

Qué está debatido o no permite concluir. Llamarla «ley laica» sin más borra el artículo 8 y falsifica el debate. La primera versión de este dossier cometía ese error. Tampoco corresponde el mérito exclusivo a Sarmiento: la ley se sanciona bajo Roca, seis años después de que Juana Manso —que defendía educación pública, laica, gratuita y mixta— hubiera muerto.

Respuesta breve sugerida. Gratuita, obligatoria y gradual sí; laica no exactamente: el art. 8 admitía enseñanza religiosa fuera del horario de clase. Esa fue precisamente la solución de compromiso que se discutió en 1884.